Cuộc sống đầy biến số, bóng đá cũng vậy. Hơn ba năm rưỡi trước, vào tháng 2 năm 2023, Manchester United đã loại Barcelona đang sa sút ở vòng play-off 1/8 Europa League. Trong đội hình Quỷ đỏ khi đó có Garnacho, cầu thủ người Tây Ban Nha gốc Argentina trưởng thành từ lò đào tạo Atlético Madrid; sau trận đấu tại Old Trafford, anh đăng bài trên mạng xã hội và từng bị bên ngoài giải thích là chế giễu người hâm mộ Barcelona, đặc biệt là Pedri. Tuy nhiên, người đại diện của tiền đạo này phủ nhận cách hiểu đó, nói rằng đó chỉ là lời chào gửi tới vài người bạn. Giờ đây anh sẽ trở lại sân Spotify Camp Nou với tư cách cầu thủ Aston Villa, nhưng chỉ đóng vai trò mờ nhạt trong đội hình.

Trên tài khoản mạng xã hội của mình – tài khoản đã bị anh đóng vào tháng 1 năm 2025 – Garnacho viết: “Đội mạnh hơn mới đi tiếp.” Anh còn đăng kèm tư thế ăn mừng bàn thắng: hai tay đặt trước mắt, tạo dáng như đang đeo kính. Đây chính là màn ăn mừng đặc trưng của Pedri, cầu thủ Barcelona; Pedri dùng động tác này để tri ân cha mình, ông Fernando, vì sự ủng hộ ông dành cho anh từ khi anh còn nhỏ và mơ ước trở thành cầu thủ bóng đá.

Hai thái cực

Gần bốn năm sau, Pedri đã trở thành một trong những trụ cột của Barcelona và đội tuyển Tây Ban Nha, vị thế vững chắc và rất được người hâm mộ yêu mến. Về phần Barcelona, đội bóng đã hồi sinh rõ rệt dưới thời Hansi Flick, giành hai chức vô địch La Liga gần nhất, một Supercopa de España và hai Copa del Rey, có thời điểm chỉ còn cách trận chung kết Champions League một bước.

Trong khi đó, Garnacho đã không xoay chuyển được xu hướng sự nghiệp. Nhìn vào số phút ra sân của anh mùa này, nhiều khả năng anh sẽ không góp mặt trong trận đấu thứ Ba tuần này.

Sau khi loại Barcelona do Xavi dẫn dắt (hòa 2-2 tại Camp Nou, thắng 2-1 tại Old Trafford) và đánh bại Real Betis, Manchester United khi đó dưới thời Erik ten Hag đã thua Sevilla – đội sau đó vô địch – ở vòng tứ kết. Giờ đây Quỷ đỏ đang ở một trong những giai đoạn khó khăn nhất lịch sử đội bóng.

Garnacho, 22 tuổi, không còn trong đội hình; giữa anh và Amorim đã nảy sinh bất đồng. Mùa giải trước, Chelsea đã chi 46,2 triệu euro để có được tiền đạo trẻ này. Garnacho ra sân tổng cộng 48 lần, trong đó có trận Barcelona làm khách tại Stamford Bridge; khi đó đội bóng của Flick thua 0-3, Garnacho đá chính và bị thay ra ở phút 56.

Mùa hè năm nay, Chelsea đã thông báo anh không nằm trong kế hoạch của đội, sau đó đạt thỏa thuận cho Aston Villa mượn, kèm điều khoản mua đứt khoảng 50 triệu euro (43 triệu bảng), tùy theo việc hoàn thành các mục tiêu.

Mùa này anh mới chơi 7 trận, tổng cộng 95 phút.